La diplomatie est l’art et la pratique des négociations entre représentants de groupes ou de nations. On parle habituellement de diplomatie internationale, c’est-à-dire de la conduite de relations par l’entremise de diplomates professionnels en ce qui concerne le maintien de la paix, la culture, l’économie, le commerce et les relations internationales. Ce sont habituellement les diplomates qui négocient les traités internationaux avant que les dirigeants des États ne les signent.

La diplomatie a vu le jour il y a des millénaires, à l’époque des premières Cités-États, et sa pratique est l’un des éléments qui définissent un État. L’histoire nous apprend que la plupart du temps, les diplomates étaient envoyés à l’étranger uniquement pour négocier certains enjeux précis : ils rentraient ensuite sitôt leur mission accomplie. Légitimité oblige, les diplomates faisaient habituellement partie de la famille au pouvoir ou occupaient un rang très élevé.

Chez nous, le Président du Sénat arrive au quatrième rang de préséance après le Gouverneur général, le Premier ministre et le Juge en chef de la Cour suprême du Canada. À ce titre, il participe à la plupart des visites d'État; il y joue un rôle protocolaire et reçoit les chefs d'État ou de gouvernement dans ses appartements, habituellement avec d'autres parlementaires et dignitaires. Le Président communique régulièrement avec les diplomates en poste au Canada pour renforcer les liens de notre pays avec les pays du monde entier. Il effectue aussi des visites à l'étranger au nom du Parlement du Canada.

Tout au long de sa carrière, le Président Kinsella s’est employé à établir de solides réseaux internationaux propices à l’épanouissement de la diplomatie, dès le moment où il a obtenu des diplômes en Irlande et en Italie. Il a ensuite continué à donner des conférences dans divers pays, notamment lors de réunions des Nations Unies, à promouvoir les programmes d’échanges universitaires et à participer à des délégations interparlementaires.

Tout au long de sa carrière, le Président Kinsella s’est intéressé aux solides réseaux internationaux qui cultivent la diplomatie. Après ses études en Irlande et en Italie, il a entrepris de mieux faire connaître la compréhension internationale. Il enseigne toujours dans plusieurs pays, participe aux réunions des Nations Unies, soutient les programmes d’échange universitaires, et fait partie de délégations interparlementaires.

Depuis sa nomination à titre de Président du Sénat, M. Kinsella a rencontré des diplomates étrangers des quatre coins de la planète, dont le Premier ministre de l’Australie ainsi que le Président du Conseil de la Choura de la République du Yémen. Le 26 juin 2006, le Président a été invité à prendre la parole au Sénat des États-Unis, alors que celui-ci siégeait, et y a été présenté, et les sénateurs américains lui ont réservé un accueil sans précédent. Il continue d’assumer ses fonctions diplomatiques afin d’assurer au Canada des relations internationales florissantes.