Cher Monsieur Joyal, Cher Serge,

Ce qui me vient a l'esprit, pour essayer de cerner votre personnalite, c'est cette expression d'UD anthropologue du XIXeme siecle, E.B. TAYLOR, que vous connaissez bien :

" La culture ou la civilisation est cet ensemble complexe qui comprend connaissances, croyan ces, arts, lois, morale, coutumes et toutes autres capacites et habitudes que l'homme ou la femme acquiert comme membre de la societe"

Au regard de cette definition, cher Serge, vous etes indeniablement un homme de culture, un acteur de la civilisation et l'un de ceux, infatigables, qui oeuvrent pour le rayonnement de votre grand et admirable pays.

A la suite d' etudes briIlantes, effectuees au Canada et en Angleterre, vous etes admis au barreau du Quebec en 1969 et, en 1972, apres avoir complete votre formation en France, vous obtenez un diplome d'etudes superieures en droit, compare.

Tres tot, vous vous etes engage dans la vie publique en presidant notamment l'Union generale des etudiants du Quebec en 1964 et, en 1974, vous etes elu depute liberal a la Chambre des Communes. Jusqu'en 1984, vous occuperez plusieurs portefeuilles ministeriels dont ceux de Ministre d'Etat puis Secretaire d'Etat du Canada, charge notamment de la politique linguistique.

Serge, au cours de ces mandats, vous avez attache votre nom a la pleine reconnaissance du statut du fran~ais comme I'une des deux langues officielles du Canada et au developpement du bilinguisme. Ardent defenseur de la langue fran~aise, vous avez bataille sans reliche et, a cet egard, I'annee 1976 restera sans doute I'une de vos plus belles victoires : cette annee-13 vous obteniez gain de cause devant les tribunaux pour le respect de I'egalite linguistique dans les communications aeriennes du Canada.

Vous avez un sens aigu de la politique -et j'entends par ce mot tout ce qui concerne I'avenir de votre pays -mais vous etes egalement un homme petri d'histoire de I'art et un mecene reconnu aupres de nombreuses institutions culturelles et communautaires au benefice desquelles, outre vos dons, vous presidez benevolement depuis dix ans de nombreuses ventes aux encheres, en qualite d'expert en art.

L'enumeration de vos activites dans le monde de l'art serait tout a fait saisissante, de meme que les nombreuses publications et conferences dont vous etes l'auteur. Rappelons aujourd'hui que vous etes, notamment, membre fondateur du Musee d' Art de Joliette, membre fiduciaire du Conseil d' administration du centre canadien d' architecture et, egalement, que vous avez ete reconnu comme bienfaiteur insigne du Musee des Beaux-Arts de Montreal et bienfaiteur emerite du Musee de la Civilisation de Quebec. Soulignons enfin, que votre profession est intimement liee a l'art puisque vous etes, dans l'une des societes parmi les plus importantes et les plus actives de la vie economique canadienne, POWER CORPORATION, le directeur de sa collection d' oeuvres d' art.

Mais surtout, cher Serge, vous etes un grand ami de France.

Rappeler votre devouement pour la Francophonie, comme je l~ faisais il y a un

instant, releve pratiquement de la tautologie et ce que je disais sur votre engagement en faveur de la langue française est bien peu en comparaison de ce que vous avez realise. De la meme maniere, parler de votre amitie pour la France, qui est de notoriete publique, pourrait, sans que l'on y prenne garde, devenir un exercice convenu.

Et bien non. L' ambassadeur de France que je suis, et avec moi les nombreux Français que vous comptez parmi vos amis, sont toujours emerveilles par la connaissance que vous avez de notre pays. Cette capacite de nous faire traverser l' Atlantique en quelques secondes lorsque vous evoquez, ici, au Canada, les quartiers parisiens -et le Marais notamment, que vous affectionnez particulierement -est tout simplement emouvante. Non moins impressionnante, d'ailleurs, est votre passion pour la genealogie et I'histoire des patronymes francais.

Le 12 mai 1995, le President de la Republique française, M. Jacques CHIRAC, vous a fait chevalier de la Legion d'Honneur pour services exceptionnels rendus a la culture et la langue française en Amerique du Nord, et pour votre eminente contribution au developpement des relations entre la France et le Canada. C' est pour moi un immense plaisir que vous ayez I'honneur de vous voir remettre votre decoration par le Grand Chancelier de la Legion d 'Honneur , le General d'Armee Gilbert FORRAY.

(Le Grand Chancelier prononce la formule consacree et appose la medaille )